Die Landschildkröten, auch als Echte Landschildkröten (Wissenschaftlicher Name: Testudinidae) bezeichnet, sind eine Familie innerhalb der Ordnung der Schildkröten. Wie die Bezeichung der Tiere es schon vermuten lässt, sind die Landschildkröten die am besten an das Leben außerhalb des Wassers angepassten Schildkröten. In diesem Artikel möchten wir die Reptilien genauer vorstellen und einen Überblick über die verschiedenen Arten geben.
Aussehen – So sehen Landschildkröten aus
Landschildkröten sind Reptilien mit einem charakteristischen Aussehen. In der Regel besitzen die Tiere einen hoch gewölbten Panzer, welcher aus Hornplatten besteht, die auf einem knöchernen Skelett sitzen. Die meisten Landschildkröten-Arten haben eine bräunliche bis olivgrüne Grundfarbe, die sich je nach Unterart und dem jeweiligen Lebensraum unterscheiden kann. Je nach Unterart und Verbreitungsgebiet gibt es auch Unterschiede in Form und Größe der Tiere.
Die Augen der Landschildkröten sind oft mandelförmig und haben eine braune bis rote Farbe. Ihr Kopf ist relativ klein im Verhältnis zum Körper und ihre Füße haben jeweils fünf Krallen. Alle Unterarten der Landschildkröten haben bei den Fingern und Zehen nicht mehr als zwei Phalangen, die bis auf die Krallen verwachsen und.
Die Beine sind bei Landschildkröten in der Regel sehr breit gehalten, die Hinterbeine eher säulenförmig. Bodengrabende Landschildkröten stellen hier eine Ausnahme dar, denn diese haben speziell zum Graben abgeflachte Vorderbeine, welche mit Hornschuppen bedeckt sind.
Der Schwanz ist bei den meisten Arten kurz und stumpf und kann in den Panzer eingezogen werden. Die Unterscheidung der Geschlechter ist üblicherweise vergleichsweise einfach, denn die Männchen haben in der Regel einen dickeren Schwanz, die Weibchen haben einen v-förmigen Einschnitt unterhalb des Schwanzes, der die Eiablage erleichtern soll.
Die Familie der Echten Landschildkröten (Testudinidae)
Die Familie der Echten Landschildkröten besitzt die wissenschaftliche Bezeichnung Testudinidae und gehört zu den sogenannten Halsberger-Schildkröten, die allesamt dadurch gekennzeichnet sind, dass sie ihren Kopf senkrecht zur Panzer-Öffnung in einem S-förmigen Bogen einziehen.
Die Familie der Testudinidae lässt sich derzeit in 16 verschiedene Gattungen mit insgesamt 59 bekannten Arten unterteilen. Die Gattung Cylindraspis, die fünf Arten umfasste, gilt seit Mitte des 19. Jahrhundert als ausgestorben.
Eine Gattung innerhalb der Familie der Echten Landschildkröten stellen die sogenannten Eigentlichen Landschildkröten (Europäische Landschildkröten) dar. Alle Mitglieder dieser Gattung sind beliebte Haustiere, weshalb wir uns im weiteren Artikelverlauf dieser Gattung genauer widmen wollen.
Europäische Landschildkröten (Paläarktische Landschildkröten)
Als Europäische Landschildkröten wird eine Gruppe von Schildkröten, die hauptsächlich in Europa und den angrenzenden Regionen beheimatet sind, bezeichznet. Diese Mitglieder der Schildkröten-Gattung mit der lateinischen Bezeichnung Testudo sind aufgrund ihrer Verbreitung in den südlichen und wärmeren Regionen Europas auch als Mediterrane Landschildkröten bekannt.
Da sich das Verbreitungsgebiet der Reptilien allerdings nicht nur auf Europa beschränkt, sondern auch Teile Nord-Afrikas und West-Asiens umfasst, hat sich heute die etwas wissenschaftlichere Bezeichung Paläarktische Landschildkröten (siehe: Paläarktis) durchgesetzt.
Die Gattung der Paläarktischen Landschildkröten umfasst fünf Arten: die Griechische Landschildkröte, die Maurische Landschildkröte, die Breitrandschildkröte, die Vierzehenschildkröte und die Ägyptische Landschildkröte.
Griechische Landschildkröten (Testudo hermanni)
Die Griechische Landschildkröte ist eine der bekanntesten europäischen Landschildkröten. Sie ist in Griechenland sowie auch in anderen Teilen Europas wie Italien, Spanien und Frankreich beheimatet. Ihr Erscheinungsbild ist gekennzeichnet durch einen gewölbten Rückenpanzer und ein sattelförmiges Horn am Ende des Schwanzes, das bei männlichen Schildkröten länger ist als bei weiblichen. Das Gewicht dieser Schildkröten-Art beträgt zwischen einem halben und einem Kilogramm und sie kann bis zu 25 Zentimeter groß werden (Schwanz ausgenommen).
Maurische Landschildkröten (Testudo graeca)
Die Maurische Landschildkröte ist ebenfalls auf dem Balkan und auf den östlich gelegenen Gebieten, wie Ägypten, Marokko und Algerien, zu finden. Ihr Rückenpanzer ist gewölbt, hat aber einen langen Schwanz und eine konkave Unterseite. Männliche Schildkröten können bis zu 30 Zentimeter groß und mehr als zwei Kilogramm schwer werden.
Breitrandschildkröten (Testudo marginata)
Die Breitrandschildkröte ist auf Kreta, Sardinien und Korsika beheimatet. Sie hat einen breiten, niedrigeren Rückenpanzer als andere Europäische Landschildkröten und eine Halbkreisform am Anfang ihres Schwanzes. Männliche Schildkröten können bis zu 35 Zentimeter groß und bis zu fünf Kilogramm schwer werden.
Vierzehenschildkröte (Testudo horsfieldii)
Die Vierzehenschildkröte kommt ursprünglich aus Zentral-Asien und reicht von China bis zur Kaspischen See. Heute kann sie jedoch auch in Europa gefunden werden und ist aufgrund ihrer Fähigkeit, in kühleren und trockeneren Klimazonen zu überleben, eine beliebte Wahl als Haustier. Ihre Panzerfarbe variiert von gelblich-grün bis grau.
Ägyptische Landschildkröte (Testudo kleinmanni)
Die Ägyptische Landschildkröte, auch bekannt als Testudo kleinmanni, ist eine kleine Landschildkröten-Art, die in Nord-Afrika beheimatet ist. Diese Schildkröten sind bekannt für ihr auffälliges Erscheinungsbild, das aus einem abgeflachten, bräunlichen oder olivgrünen Panzer sowie gelben und schwarzen Flecken auf den Beinen und am Kopf besteht. Die Ägyptische Landschildkröte erreicht eine maximale Größe von etwa 20 Zentimetern.
Wichtige Fragen zu Landschildkröten
In diesem Abschnitt möchten wir einige der häufigsten Fragen zu Landschildkröten beantworten.
Wie groß werden Landschildkröten?
Die Größe von Landschildkröten ist von der jeweiligen Art und ihrem natürlichen Lebensraum abhängig. Die kleinste Landschildkröten-Art, die bisher entdeckt wurde, ist die Gesägte Flachschildkröte, die gerade mal eine Panzerlänge von sieben bis neun Zentimeter hat. Ihr Konkurrenz macht die Ägyptische Landschildkröte, die auch nur bis zu zwölf Zentimeter lang wird.
Mit einer Panzerlänge von etwa 70 bis 95 Zentimetern die größte Landschildkröten-Art ist die Galapagos-Riesenschildkröte. Seychellen-Riesenschildkröten können jedoch eine ähnlich stattliche Größe erreichen.
Die leider bereits ausgestorbenen Aldabra-Riesenschildkröten konnten sogar eine Panzerlänge von 100 bis 120 Zentimetern erreichen. Noch größer waren Atlasschildkröten. Die leider ebenfalls längst ausgestorbene Landschildkröten-Art erreichte eine Panzerlänge von bis zu 270 Zentimetern und wog bis zu 4000 Kilogramm.
Wie alt werden Landschildkröten?
Die durchschnittliche Lebenserwartung einer Landschildkröte beträgt etwa 50 bis 100 Jahre. Wie alt die Tiere tatsächlich werden hängt allerdings auch von der jeweiligen Art und natürlich von den Haltungsbedingungen ab. Die Ernährung spielt hierbei eine besonders wichtige Rolle. Gesunde Ernährung kann dazu beitragen, dass die Schildkröte ein hohes Alter erreicht.
Auch die Umgebung und das Klima können sich auf den Gesundheitszustand und damit die Lebenserwartung einer Landschildkröte auswirken. Es ist deshalb wichtig sicherzustellen, dass die Reptilien genügend Platz und Licht haben, um sich zu bewegen und sich aufzuwärmen.
Wovon ernähren sich Landschildkröten?
Die meisten Landschildkröten fressen eine Vielzahl von pflanzlicher Nahrung, wie Gräser, Kräuter, Blätter und Blüten. Einige Arten fressen auch Früchte und Gemüse. Es ist wichtig, sicherzustellen, dass die Schildkröte eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung hat, die den jeweiligen Ernährungsbedürfnissen der Art entspricht.
Welches Futter ist für Landschildkröten ungeeignet?
Eine nicht-artgerechte Ernährung kann einen stark negativen Einfluss auf die Gesundheit und damit auch die Lebenserwartung von Landschildkröten habenn. Auf keinen Fall füttern sollte man den Tieren Lebensmittel, die gekocht, gebraten oder auf andere Art und Weise zubereitet wurden. Tabu sind ebenfalls Nudeln oder Hackfleisch, aber auch Reis, Kartoffeln, Brot sowie Dosenfutter von Hunden und Katzen.
Welche Landschildkröten eignen sich als Haustiere?
Generell sind Landschildkröten recht populäre Haustiere. Einige Arten erfreuen sich allerdings einer besonderen Beliebtheit. Dazu zählen:
- Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni)
- Maurische Landschildkröte (Testudo graeca)
- Breitrandschildkröte (Testudo marginata)
- Ägyptische Landschildkröte (Testudo kleinmanni)
- Vierzehen-Steppenschildkröte (Testudo horsfieldii)
- Spaltenschildkröte (Malacochersus tornieri)
- Köhlerschildkröte (Chelonoidis carbonarius)
- Pantherschildkröte (Stigmochelys pardalis)
- Gelbkopfschildkröte (Indotestudo elongata)
Wo leben Landschildkröten?
Landschildkröten sind beinahe auf dem ganzen Globus beheimatet. Die Gattung der Paläarktischen Landschildkröten, die auch als Europäische oder Mediterrane Landschildkröten bezeichnet werden, sind vor allem in Süd-Europa und Teilen Nord-Afrikas sowie West-Asiens beheimatet.
Die Gattung der Flachschildkröten und die Gattung der Gelenkschildkröten sind vor allem in Afrika verbreitet. Die Asiatischen Landschildkröten kommen hauptsächlich in Süd-Ost-Asien vor. Nur wenige Landschildkröten-Arten, wie zum Beispiel die Gattung der Gopher-Schildkröten, sind auf dem amerikanischen Kontinent anzutreffen. In Australien hingegen sind gar keine Landschildkröten beheimatet.
Sind Landschildkröten gefährdet?
Leider sind viele Arten aus der Familie der Echten Landschildkröten aufgrund von Lebensraumverlust, Wilderei und unkontrolliertem Handel gefährdet. Einige Arten, wie zum Beispiel die Indische Stern-Schildkröte und die Spinnen-Schildkröte, sind besonders gefährdet.
Welche Landschildkröten sind bereits ausgestorben?
Von den aktuell 59 bekannten Landschildkröten-Arten sind mehrere leider bereits ausgestorben. Dazu zählen:
- Madagaskar-Riesenschildkröte (Aldabrachelys abrupta)
- Grandidier-Riesenschildkröte (Aldabrachelys grandidieri)
- Rabida-Riesenschildkröte (Chelonoidis wallacei)
- Atlas-Schildkröte (Megalochelys sivalensis)
- Reunion-Riesenschildkröte (Cylindraspis indica)
- Mauritius-Sattelrücken-Riesenschildkröte (Cylindraspis inepta)
- Rodrigues-Sattelrücken-Riesenschildkröte (Cylindraspis vosmaeri)
- Gewölbte Rodrigues-Riesenschildkröte (Cylindraspis peltastes)
- Gewölbte Mauritius-Riesenschildkröte (Cylindraspis triserrata)
